Amplasat în India modernă, Swades este un film care abordează problemele pe care dezvoltarea le ridică la nivel de bază. În această India, care este colorată, eterogenă și complexă, Mohan Bhargava (Shah Rukh Khan), un tânăr strălucitor de știință care lucrează ca manager de proiect în NASA, se întoarce într-o căutare pentru a-și găsi bona din copilărie. Filmul folosește contrastul dintre lumea foarte dezvoltată a NASA, care a fost în fruntea progreselor în cercetarea spațială, și această lume din spatele țării, în India, care se află la răscrucea dezvoltării. Căutarea simplă a lui Mohan devine călătoria prin care fiecare dintre noi o parcurge în căutarea acelui loc metafizic și evaziv numit „acasă”.